赖清德曾是一名贫困采矿家庭的医生，27年前因台海军事危机而进入政坛。
现在，这位说话温和的政治老手的任务是，作为中国共产党发誓有一天要吞并的这个自治岛屿的新当选领导人，防止再次发生同样的事情。
周六，64 岁的执政党民进党副总统赖智赢得了一场备受关注的选举，成为台湾下一任总统。
他的胜利使民进党历史性地连续第三届连任，从而缓解了台湾更大的独裁邻国中国多年来不断增长的威胁。
“这次选举向世界展示了台湾人民对民主的承诺，我希望中国能够理解这一点，”黎智英在获胜后的集会上对数千名欢欣鼓舞的支持者说。
黎智英长期以来因维护台湾主权而面临北京的愤怒，他表示，作为总统，他“负有维护台海和平与稳定的重要责任”，并承诺在尊严和对等原则下与中国进行对话。
“与此同时，我们也决心保护台湾免受中国持续的威胁和恐吓，”他在胜选演讲前对记者表示。
在中国这一代人中最自信的领导人习近平的领导下，北京加大了对台湾的外交、经济和军事压力，北京认为台湾是自己的领土，必要时可以用武力夺取。
台湾海峡的紧张局势达到了自1996年以来的最高水平，当时中国在台湾摆脱了数十年的独裁统治后，首次自由总统选举之前，中国向台湾沿海海域发射了导弹，以恐吓选民。
对于当时在南部城市台南一家大学医院担任新医生的赖来说，那场导弹危机成为了他的“决定性时刻”。
他去年在《华尔街日报》上写道：“我决定我有责任参与台湾的民主，并帮助保护这个刚刚起步的实验免受那些希望它伤害的人的影响。”
赖清德挂起白大褂竞选公职——先是成为立法委员，然后是受欢迎的两届台南市长，最后担任行政院长，并自 2020 年起担任现任总统蔡英文的副总统。
这位医生出身的政治家现在打破了台湾政治的“八年魔咒”——这是一个流行的术语，指的是自台湾民主化以来，在黎智英获胜之前，没有任何政党执政超过两届。
“意外的旅程”
黎智英称自己涉足政坛是一次“意想不到的旅程”。
赖在台湾北部海岸附近的一个矿村贫困中长大，从小就梦想成为一名医生。 他有五个兄弟姐妹，母亲靠打零工独自抚养他们。 他的父亲是一名煤矿工人，在黎幼时因工事故去世。
赖还太小，不记得他的父亲。 “但有一天我突然意识到，我父亲留给我的最大资产就是我的家庭很穷，”他在去年三月的一次活动中说道。
“在这样的家庭长大，我们会更加成熟，会有更多的意志力，更有勇气去克服困难。”
在台北完成物理医学和康复学士学位后，赖前往台南就读医学院。
当一名当地民进党官员找到他时，他在台南当了几年医生，前途光明。 他请这位受欢迎的医生帮助一名民进党政客竞选地方选举。
那是 1994 年，距离民进党首次从台湾反对国民党独裁统治的民主运动中崛起还不到十年。
在1987年解除戒严并缓慢过渡到自由选举之前，国民党在内战中输给共产党军队后从中国大陆逃到台湾，用铁拳统治台湾近四十年。
在所谓的“白色恐怖”期间，数以万计的政治对手被杀害或监禁，民进党是由许多民主运动的退伍军人组成的。
当赖在台北上大学时，他和他的室友一直密切关注国民党残酷镇压亲民主抗议者的消息。 “我对这个国家的未来充满了怀疑和担忧，”他在总统竞选活动发布的视频中说道。
黎智英同意协助民进党进行地方选举，但最终候选人落败。
一年后，一些民运人士邀请黎智英加入民进党竞选立法会议员。
他最初拒绝了这个想法。 “我在农村贫困的地方出生和长大，我一直想成为一名医生。 现在，我终于做到了成为一名主任医师，”他在竞选视频中说道。
但他的政治朋友拒绝放弃。 几个月后，台湾海峡爆发危机，中国举行实弹演习并向台湾发射导弹，为黎智英提供了最后的突破机会。
“与其在诊所里批评当时的执政政府，不如出来跟随民运先锋，实际为台湾做点事，不是更好吗？” 他在视频中说道。
“我也想，这辈子，如果能找到一个让我有热情去做的项目，那才是值得过的人生。”
‘冷静下来’
在选举前夕，中国毫不掩饰其想要阻止黎智英获胜的愿望。
中国官员一再将此次投票视为“和平与战争”之间的选择 — — 呼应了北京青睐的国民党候选人侯裕邑的言论 — — 同时指责赖智引发“两岸对抗和冲突”。
赖清德来自民进党中较为激进的一派，曾公开支持台独——这是北京的红线。
随着他的职位不断晋升，他的观点也逐渐缓和。 但中国从未原谅他六年前的言论，他在言论中称自己是“台独务实工作者”。
赖现在表示，他赞成现状，并宣称“台湾已经是一个独立的主权国家”，因此“没有计划也没有必要”宣布独立。
这种刻意微妙的立场模仿了即将卸任的前任蔡英文，她是台湾第一位女总统，由于任期限制而无法再次参选。
蔡英文2016年上台后，北京切断了与台北的官方联系，并加大了在国际上孤立台湾的力度，而这种情况在赖智就职并于5月全面上台后似乎仍将继续。
从很多方面来说，北京对赖智的言论甚至比对蔡英文的敌意还要大。
中国政府和官方媒体经常斥责赖智，称他是危险的分裂分子、“麻烦制造者”和“战争制造者”，同时拒绝他一再提出的会谈提议。
其中一项提议是向中国最高领导人习近平提出的。
去年5月，在母校台湾大学与学生举行的快速问答会上，赖智将习近平列为他最想共进晚餐的国家元首。
赖表示，如果他有机会与习近平共进晚餐，他会建议中国领导人“冷静一点”。
“没必要这么紧张，”他说。
当被问及黎智英的邀请时，北京表示，他的言论“很奇怪”，并指责赖智“试图披上善意的外衣”，因为他的“台独本性”没有改变。
周六当选副总统的黎智英竞选搭档萧美琴也受到北京方面的公开厌恶。 最近担任台湾驻美国最高特使的萧何曾两次因“顽固分裂分子”而受到中国制裁。
“主流舆论”
黎智英赢得了超过 40% 的民众选票，而国民党则获得了 33% 的选票，而新的反对党台湾人民党 (TPP) 则获得了 26% 的选票。
民进党失去立法院多数席位，夺取113席中的51席，这意味着赖智可能会发现自己比蔡英文更受限制，需要依靠政治联盟来通过立法。
黎智英宣布获胜数小时后，中国否认了台湾选举的结果，称民进党“不代表台湾主流民意”。
“台湾是中国的台湾，”中国国台办在周六晚间的一份声明中表示。
“这次选举改变不了两岸同胞越走越近的共同愿望，更阻挡不了祖国统一的必然命运。”
但这种说法与台湾主流舆论相差甚远。
在习近平的强硬策略下，台湾公众已坚决远离中国大陆。 现在只有不到 10% 的人支持立即或最终统一，不到 3% 的人主要认为自己是中国人。
大多数台湾人希望维持现状，不愿受北京统治。
“我们多年来一直受到欺凌。 我只是无法忍受向他们的要求下跪以及他们对我们选举的干预。 我们希望保持自由的生活方式和民主。”27 岁的公务员杨伟廷在黎智英集会上的欢呼声和庆祝活动中说道。
“我认为对我们来说最重要的是与全球志同道合的伙伴合作，告诉中国我们并不孤单，我们并不害怕。 我们面对的是一个独裁政权，但我们得到了许多志同道合的国家的支持。”
